Pernahkah Anda merasa bisa menebak latar belakang ekonomi seseorang hanya dengan melihat wajahnya? Ternyata, hal ini bukan sekadar tebakan. Sebuah riset psikologi dari University of Toronto membuktikan bahwa manusia secara tidak sadar bisa mengenali perbedaan status sosial dari ekspresi wajah yang sangat halus.

Penelitian ini menyoroti bagaimana orang bisa menilai tingkat kekayaan atau kemiskinan seseorang hanya berdasarkan ekspresi wajah netral. Dengan kata lain, bahkan tanpa senyum atau ekspresi tertentu, wajah ternyata bisa menyimpan “jejak status sosial”.

Riset Ilmiah yang Mengejutkan

Dalam studi yang dilakukan, para peneliti melibatkan dua kelompok responden. Kelompok pertama terdiri dari partisipan yang melihat foto-foto wajah tanpa ekspresi dari individu berpenghasilan tinggi dan rendah. Kelompok kedua bertugas menebak latar belakang ekonomi para individu di foto tersebut.

Hasilnya mengejutkan: tingkat akurasi tebakan partisipan mencapai 68%, jauh di atas tingkat keberuntungan acak. Para peneliti menyimpulkan bahwa perbedaan ini bukan terletak pada bentuk wajah, tetapi pada ekspresi mikro—yaitu ekspresi halus yang terbentuk dari pengalaman hidup jangka panjang.

Pengalaman Hidup Bentuk Raut Wajah

Lalu, apa yang membentuk ekspresi mikro ini?

Menurut para ahli, emosi yang dominan dalam kehidupan seseorang akan membentuk otot-otot wajah secara permanen. Misalnya, orang yang sering mengalami stres karena tekanan ekonomi cenderung memiliki garis wajah yang lebih tegang atau muram. Sebaliknya, mereka yang hidup dalam kenyamanan cenderung memancarkan ekspresi tenang atau bahkan percaya diri, meskipun tidak sedang tersenyum.

Dengan kata lain, pengalaman hidup membentuk wajah secara tidak langsung, dan hal itu bisa terbaca oleh orang lain, bahkan dalam sepersekian detik.

Apa Dampaknya di Kehidupan Nyata?

Meski terlihat sepele, perbedaan ini ternyata berpengaruh besar dalam kehidupan sosial, termasuk dalam proses perekrutan kerja, pelayanan publik, bahkan keputusan hukum.

Studi lanjutan menunjukkan bahwa wajah yang dianggap “berkelas” cenderung mendapatkan perlakuan lebih baik di berbagai situasi. Hal ini memunculkan kekhawatiran soal bias visual terhadap kelas sosial, yang bisa memperkuat kesenjangan sosial.

Karenanya, penting bagi masyarakat dan pengambil kebijakan untuk menyadari bahwa penilaian berdasarkan wajah bisa bersifat tidak adil, dan perlu dikoreksi dengan pendekatan yang lebih objektif.

Kesimpulan: Wajah Bukan Sekadar Penampilan

Riset tentang perbedaan wajah orang kaya dan miskin membuka mata kita bahwa wajah menyimpan lebih dari sekadar penampilan. Ia adalah cermin dari pengalaman hidup, yang tanpa sadar kita baca dalam interaksi sehari-hari.